綠角財經筆記: Stress Test讀後感1---當2008已成遙遠的回憶

Stress Test讀後感1---當2008已成遙遠的回憶

Stress Test的作者Timothy Geithner是2008金融海嘯時，聯邦準備銀行紐約分行行長與2009歐巴馬政府首任財政部長。

也就是說，Timothy與當時美國聯準會主席柏南克，就是美國金融海嘯應變的兩大主導官員。

這本書內容相當豐富。許多細節，包括作者與各大銀行總裁、其它美國金融主管官員、歐洲當地央行行長與總統開會的談話，都有完整陳述。(以這種細緻度，作者很可能有寫日記的習慣)。

這是到目前為止我看過的2008金融海嘯相關書目中，假如想要重溫2008危機場景，寫得最好，最詳細的一本書。

書的一開始，作者回想2009一月底他剛上任財政部長，第一次跟總統在白宮橢圓形辦公室討論金融危機的情形。

當時狀況相當黑暗。經濟以大蕭條等級的速度緊縮，百萬人民面對失去工作，甚至失去自己房子的風險。美國每月減少75萬個工作。市場上借不到錢，一般人借不到錢買車買房，企業借不到錢來周轉與營運。

作者提到，當時他們面對五大金融炸彈。意謂只要其中一顆炸開，就會造成牽涉廣大的影響與信心喪失。

頭兩個Fannie Mae與Freddie Mac，兩家超大型房貸業者，需要最大量的援助。已經快速燒光2000億美金的政府金援，很可能需要再投入2000億美金救助。只要這兩家房貸業者被認為風險提高，房貸利率就會爬升，壓低房價，加重經濟緊縮。

AIG，美國保險集團，是最接近爆炸的炸彈。背後不僅有上千萬保戶，還有上萬張衍生金融合約。倒閉的話，後果嚴重。

Citi和Bank of America則是最大的兩顆炸彈。

當時不僅有這五家出大問題的大型金融業者，橫跨保險、銀行與房貸業者。作者還面對一個資金嚴重不足的金融體系。原用詞叫Undercapitalized。

金融體系資本不足以彌補可能存在的損失，更不要說要資助經濟回溫。補到足夠的資金，又超過作者計算出來可以動用的政府資源。

這是美國75年來，最嚴重的金融危機。

當時美國政府從三方面下手。第一個是總統推出的財政刺激(Fiscal stimulus)，價值8000億美金的政府支出擴大與減稅方案。用來彌補損失的工作與財富。

第二個是聯準會的貨幣政策(Monetary stimulus)，用QE這類非典型方法，持續為經濟體灌輸貨幣。

最後是作者剛提到的，金融救助(Financial rescue)。確保那幾家大炸彈不會炸開。另外也有像General Motors和Chrysler這些大型汽車業者需要救助。

整個政府相關單位，就是頭抱著燒。誰也沒遇過，誰也不知道這樣做能不能挽回局勢。

作者說，他自己實在沒有信心這些措施是否有用，但是開記者會時，身為財政部長，他一定要給大家帶給一點安全感與信心。

金融體系就是建立在信心上。金融危機，就是信心喪失的時刻。

當民眾對銀行喪失信心，就會發生擠兌。大批民眾會去排隊，去銀行領錢。假如不扼止這個狀況，銀行會真的變沒錢，也真的會有人領不到錢。

金融危機就是對整個金融體系的擠兌。投資人，借款者，全都開始懷疑自己資金的安全性，開始大量贖回，離開市場。這會造成仍在金融體系中的資金更少，更不安全。原本還有一點信心，留在裡面的人，也會開始動搖。

2008金融海嘯已經是距今11年前的事。也就是說，隨著時間經過，愈來愈多市場上的投資人，是沒經歷過這件事的。

現在2019，金融海嘯已是超過十年以上的往事。在多年的連續市場上漲後，有些說法與投資做法就會開始浮現。

譬如借錢投資。說法:”這沒什麼啊。股市預期報酬，高過房貸利率。這樣做是一定賺。”

譬如資產配置。說法:”投資組合100%投資股市就可以，何必持有公債這種安全資產?遇到股市下跌，還不簡單，撐過去就好。”

譬如下跌時加碼買進。說法:”這很簡單啊，錢拿出來就可以低點加碼。”

會把這些事情想得很簡單的投資朋友，恐怕都沒有經歷過2008。

金融危機的時候，當金融體系快要垮的時候，你想的不會是留在裡面，而是不計任何代價，盡快把錢全部拿出來。

當時流行的口號是:

現金為王。

我們可以想像一下。當你旁邊的鄰居、你的爸媽、朋友，你知道的每一個人，都去你們有開戶的銀行排隊，要把錢領出來了。因為這家銀行面臨倒閉風險。

這時，你會想說，我要放更多錢進去、我要跟其它機構借錢來贊助這家銀行，我要”低點加碼”。

你會這麼想嗎?

還是你會想，”我是否也該把錢拿出來?”

金融危機，就是大量的投資人與債權人，都想著要把錢拿出來的時刻。你會真的想要持續留在場內，甚至加碼，還是借錢投入?

很多投資做法，在多頭年代講起來都很簡單。

遇到市場下跌，或甚至下次金融危機，很多人就會發現，事情沒有那麼簡單。

自以為穿著絢麗防寒衣在金融市場游泳的人，這時候就會發現原來自己在裸泳。

這些投資人的”赤裸”與”沒有防備”，就在於他們天真的心態。以為”下跌沒什麼”。

不要在市場上漲多年後，以為股市下跌很容易處理，金融危機很容易面對。

Stress Test這本書寫實的描述，正是它最大的優點。可以讓沒有經歷過2008恐慌氣氛的投資人，確實看一下，恐慌時，狀況會到多惡劣的程度。當時離1929形態的大蕭條有多靠近。

市場不會永遠一帆風順。

沒實際經歷過金融危機，也至少要知道歷史。