綠角財經筆記: “成功與運氣”讀後感1---能力的矛盾

“成功與運氣”讀後感1---能力的矛盾

“成功與運氣”這本書對於成功的運氣成份，有深入且與眾不同的討論。

我們知道，有些活動純粹是運氣，譬如買樂透彩券中獎。也有些活動，幾乎全靠技能，譬如游泳比賽。勝出者幾乎全是靠能力。

但有更多的人類活動是介於兩者之間，有些運氣也有些能力成份，譬如金融投資。

作者用一個非常貼切的比喻來說明運氣與能力的相對重要性。

有兩個罐子，一個叫能力罐，一個叫運氣罐。

能力罐中有三個球，上面的標號分別是1,3,5這三個數字。數字愈大，代表能力愈強。

運氣罐中也有三個球，上面的數字也是-1,3,7這三個數字。數字愈大，代表運氣愈好。

我們從事一個同時需要能力與運氣的活動，就像是分別從能力罐與運氣罐中抽一個球。

有的人可能能力不好，但運氣很好。他從能力罐只能拿到標號1的球，但他從運氣罐拿到標號7的球，他的整體表現就是兩者相加1+7=8分。

有的人能力很好，從能力罐中取出的球是5分，但他運氣不佳，從運氣罐中拿到的球只有-1分，那麼他的總分是5-1=4。

這個類比可以清楚讓人體會，在有運氣成份的活動中，譬如投資，具有好能力的人可能因為運氣不佳，而拿到不好的成果。而一個能力不佳者，可能因為運氣好，拿到好的成果。

這就可以說明，為什麼在投資界只看短期績效(譬如一年或是五年績效)，就判定投資者是否有能力，常會導致錯誤的結論。

在投資這種運氣成份有相當份量的活動中，觀察時間要拉長，樣本要多，才能真正看出能力是否存在。

而運氣成份很低或幾乎沒有的活動中，只要少數一次或兩次的觀察，就可以看出誰是真正高能力者。

太多人犯下的錯誤，就是把投資認為是一個完全靠能力的活動，以為只要看短期誰勝誰敗，就知道誰有能力。這種心態的根本理由，在於很多投資人一廂情願的以為只要自己多做功課，就必然會有好成績。這是對投資世界的不成熟看法。

這個能力罐與運氣罐的比喻還有更多的用途。

在一個同時需要能力與運氣的活動中，要有長期的突出表現，光有能力是不夠的。要能力好，而且運氣也好，才會有長期良好表現。

譬如有兩個人，他們的能力球都是5分。一個人運氣很背，再怎麼抽，從運氣罐中一直就是抽出-1分的球。另一個人運氣很好，都是拿到7分球。後者會拿到遠勝過前者的表現。

也就是說，現實非常殘酷。在同時需要能力與運氣的這種活動中，能力好，不是成功的保證，它只是成功的入場券。有了夠好的能力，再加上夠好的運氣好，才會有突出的亮眼成績。

而能力差者就是根本沒有入場券的人，因為差能力就算加上好運氣，也只能等同運氣不佳的高能力者的成績。

另外，我們常直覺認為，只要提升個人能力，就可以減低運氣成份，更有把握勝過他人。

這裡，作者說明了”能力的矛盾”的現象。

譬如一個地區性的美式足球隊，從一個小鎮中選出選手。這個城鎮中可以提供11位有足球能力的青年。足球能力分數，其中3位是10分，5位是5分，3位是2分。

足球隊沒得選，11人全部都要。所以隊伍中，足球能力分數從10分到2分的運動員都有。

接下來這個足球隊擴張選秀範圍，另一個城鎮也加入提供球員。跟原先第一個城鎮一樣，這個城鎮也可以提供11位可能的人選，能力分布也是3位是10分，5位是5分，3位是2分。

這個城鎮加入後，足球隊換掉低能力隊員，球隊組成會是6位10分，5位5分者。

愈來愈多城鎮加入後，可以想見，最後足球隊會是由11位能力都是10分的運動員組成。

而能力一樣都是10分的隊員，他們之間的相對表現，反而會是運氣有很大的決定力。

這就是能力的矛盾。

我們常以個人的觀點來看事情。當個人能力從1分提升到5分的情況下，我們可以確定，就算運氣球只拿到1分，我們也還有6分的表現。我們就認為運氣對我們的影響減少了。

我們忽略的是身邊的競爭對手。當你晉升為能力5分的人時，但你身邊也全都是能力5分的人時，你跟對手之間的相對成績，運氣的重要性大幅增加。

當然真實世界的狀況不會那麼理想化，就算是頂尖運動員也會有些許能力上的分別。但作者用實際數字展現了各種體育活動中，能力差距縮小的情形。譬如奧運男子馬拉松，第一名與第二十名的成績差距，從1932的40分鐘，到了2008降低為8分鐘。

在過去，選手能力分布好壞差距較大的時候，運動員好好訓練，獲得很好的能力，那就幾乎是勝出的保證。

但到了競爭激烈，大家能力相距無幾的現代，最強跟最差的選手能力差距很近。就算是能力絕佳者，只要稍有閃失，運氣不好，就會輸給能力較差的運動員了。

這就是現實的殘酷。

既然運氣那麼重要，不禁讓人覺得有點喪志，那我們何必再努力?

問題是，不努力的人，根本是連入場券都沒有啊。