綠角財經筆記: “玩命手術刀”讀後感

“玩命手術刀”讀後感

這本書的作者是外科劉育志醫師與白映俞醫師。因為之前已經看過劉醫師的作品，我預期這會是一本好看的書，只是沒想到會這麼好看。

這本書講的是醫療發展史。

天啊，光是講” 醫療發展史”這五個字，還不用提到麻醉藥的發明，讀者就已經開始感到昏昏欲睡。但這本書厲害的地方，就在於它以生動有趣的面向，來講述這個主題。讓讀者只想一頁又一頁翻下去看，看接下來有什麼有趣的故事。不知不覺中，到了最後一頁，你回頭一想，原來是在講醫療科技的發展。

一開始從遠古時期談起，埃及的印和闐、希臘的醫神等。當時的歷史有些介於傳奇與神話之間。

接下來講一個又一個的醫療進展。

早期外科手術有幾大障礙，其中最大的兩個當屬麻醉與術後感染。

沒有麻醉，開刀對患者來說恐怕只是立意良善的酷刑。醫師也不可能好整以暇，好好的開刀，一切就是要快。

術後感染，則會讓成功的術式以病人喪命收場。

在人們沒有觀念、工具與藥物處理這些問題時，外科手術只能在很有限的範圍內發展。

這兩個問題在19世紀中期開始被破解。對比於書中先前古老行醫方式的描述，讀者真能體會到”突破”兩字的感覺。

再加上日後抗生素、輸血、X光機、體外循環的發明，終於可以看到現代醫學的輪廓逐漸成形。這一切都不是平白得來的。

現代醫學生從見習開始，就會被一直教導無菌概念的重要性。從開刀房的非垂直面牆角到正氣壓設計，到術前刷手程序，與戴無菌手套方式，一切都是為了減少細菌出現的可能。現代醫師在訓練過程中很早就知道無菌的重要。

但看到書中描述的古早醫師，早上解剖完屍體下午就接著幫患者開刀，也沒特別留意要把手洗乾淨。或是用同一套器械檢查一個又一個的患者。這我們今天看起來實在是髒到不可思議的舉止，就是沒有無菌概念時的行醫方式。不要說無菌了，當時的人，連”菌”都不知道。醫師面對患者的感染症狀，覺得非常困惑與難解。

這本書的特點，除了時序編排很清楚，它還讓讀者看到這些醫療先鋒的困境。

我們會直覺的以為，這些創新者的發明與創舉因明顯帶來較好的結果，應馬上被醫界普遍接受，他們則成為英雄人物。但這些描述恐怕不符合大多的狀況。

第一位想公開展示笑氣麻醉用於醫療效果的牙醫師Horace Wells，展示時出錯，受盡嘲弄。最後，他放棄了醫療事業，成為家用品推銷員。

當時用於娛樂，與不正經與嘻笑怒罵連結在一起的笑氣，根本無法讓人接受可以做為開刀的輔助工具。

第一個想到產褥熱可能是某種可傳播的生物介質引起，只要洗手就能降低發生率的匈牙利醫師塞麥爾維斯(Igmaz Semmelweis)。當他以很明確的結果展示，只要洗手，產婦死亡率就可以大幅下降時，卻沒有得到廣大產科醫師的認可。(在還不知道細菌存在時，就能想到這個觀念，真的很不簡單。)

他之後寫了一本書，和這些舊觀念的醫師針鋒相對。指名道姓的反駁其它關於產褥熱的起因理論。這些被指名的人，全都是當時歐洲產科界的大頭。結果他並未獲勝。受盡嘲笑後，潦倒的死在精神病院。

在眾多嘗試失敗之後，1940年代外科醫師已經得到異體器官移植根本是癡人說夢的結論。這種環境下，外科醫師莫瑞(Joseph Edward Murray)還全心投入器官移植研究，最後終於完成史上第一例腎臟移植。

即便在他進行手術前，輿論還一面倒的認為這種醫療行為違背神的旨意。在這種氛圍下，他還願意一試。假如手術失敗，他會面臨非常負面的社會評價。不會有人站在他這邊。但他就是做了。這一例成功的手術，開啟了新局，讓之後數不盡的器官移植者重獲新生。

內視鏡手術的發展，也是一開始根本不被外科醫師看好，認為是叼蟲小技。

書中一個又一個例子讓我們看到，這些促成後世廣大福祉的醫師，當時可是活得很辛苦，甚至死得很難看。

我們總樂觀的以為，做好事必有如神助，順利無比。事實恐非如此。做好事，也是會一波三折，艱苦異常。但假如沒有這些醫師的開創性概念，沒有他們的堅持，現代醫療水準跟十八、十九世紀會有多大的差別?

當代的大眾想法，的確會左右醫學的發展。書中提到中國的例子。中醫有過外科術式的嘗試，像腹部創傷造成腸外露如何治療等。其實有一些很有意思的討論。

但明朝之後，外科被輕視。內科的學說論點被視為正宗，外科日漸式微。中國醫師也愈來愈不願意動刀動槍的處理患者問題，保守處理就好。

這種態度，造成中醫的外科發展，停滯不前。患者也安樂的以為，大概我們能得到最好的醫療就是這樣。

當時以為好的風氣與態度，戕害了未來醫學的發展與患者。

這件事，過去是這樣。今天也還是這樣。

總結來說，這是一本可讀性很高的書。我認為用來當作”醫學人文”的教材應該相當貼切。不僅可以讓醫學生知道各種重要技術的發展史，也可以從前人身上學到開創與堅持的態度。

對一般非醫療相關職業的讀者來說，這本書也完全不會有閱讀上的困難。相當平易近人。