《與天使摔跤》讀後感—旅行方法、人生態度
這本書主題是作者在美國追尋發明家愛迪生過往足跡的旅程。這個獨特的旅行不是作者自己發動的，而是受一位台灣的愛迪生迷所託。
作者不僅造訪發明家過去的居所與工廠，還有對當時歷史環境與愛迪生人生歷程的瞭解。站在事發地點，讓腦海帶自己遊走於時空之中，回想與沉浸於百年前的景況。
文字中加上作者對自己人生經驗的回顧，談古喻今，形成一本獨特的遊記。
愛迪生最為人所知的，就是實用耐久燈泡的發明。
我們事後會很直覺的認為，這是一個很明顯比煤氣燈好太多的選擇，應會立即普及。
不，當時受到多方干預。
理由就在於既得利益者。
假如電燈普及了，那麼煤氣燈製造商、煤氣燈清潔工、煤氣供應商怎麼辦呢?
於是各種說法與手法浮上檯面。譬如利用大眾對於”電”的不熟悉，宣傳”漏電會殺死人”說法。於是，你讓電線從住家附近通過，就是讓潛在殺人工具在你身邊。
電的確會殺人。但現代人心甘情願的接受這個風險，享受電帶來的便利。
愛迪生當初選擇挖地埋設線路。然後煤氣燈業者動員，通過立法，禁止電燈公司挖地埋電纜。愛迪生將計就計，自己成立一家煤氣燈公司，然後鋪設電線。
還有業者宣傳，電燈的普及會造成煤氣燈產業的大量失業。
難道為了這些業者與員工，全體民眾都要忍受比較不便的生活方式嗎?
這些我們今天看來覺得不可思議與阻撓進步的說法與做法，到了21世紀的今天，仍是隨處可見。
進步與改善未必會進入每一個社會。假如該社會維持原先狀況的慣性力量強過創新的推力時，守舊會是常態。
留聲機是愛迪生的另一個重要發明，但他使用的蠟管唱筒只能轉動兩分鐘，也常故障。最大的競爭來自唱盤式留聲機，也是後來成為主流的留聲機形式。愛迪生也低估了同期間收音機發展所帶來的影響。
在聲音的保存與重現技術上，愛迪生是先鋒沒錯。但在後續的商業化發展，他完全錯過了，反而成為守舊的一方。
創新者未必可以在該領域一直維持領先的地位。持續的改進與觀察市場接受度是永不止息與必需的工作。
作者在書中其實不只有探詢愛迪生相關地點，也記錄了他造訪福特博物館與萊特兄弟試飛場的經驗。
他記錄了路上與討食者跟公路警察的不期而遇。隨心所至的前往景點與用餐地點。
他引用米蘭昆德拉的文字:
“旅程無非兩種，一種只是為了抵達終點，那麼生命便只剩下生與死的兩點。另一種則是把視線與心靈投入沿途的風景與遭遇，那麼他的生命將會豐富無比。”
看似講人生的旅程，其實一般的旅行也不正是如此嗎?
年輕時出國遊玩，人常會盡可能的在有限的時間內，塞入所有可以達到的景點。晚上回到旅館，打起勾勾，所有想看的地方都看到了。完成任務，很好的一天。
年歲漸長，會逐漸對這樣的旅行覺得乏味。旅行不是”到”了就好，而是在前往的過程中以及在該地發生了什麼事。
你會發現，旅行最後記得的，往往不是你到了巴黎鐵塔、淺草神社，證明自己到此一遊。而是途中發生的，沒有意料到的事。譬如用餐時，跟旁桌它國旅人的對談。或是路上看到一隻超級可愛的小花貓。
甚至一些當下令人覺得超級不順的突發狀況，譬如遺失車票，錯過航班，與同行者失散等等。往往變成最讓人回味的事。
人生也是這樣。
年輕時，人往往傾向追求功名。以累積金錢，以更高的職位為目標。所有在這條路上的妨礙都需要掃除。犧牲睡眠時間、不顧用餐品質，就為了達到一個目標。
年歲漸長，也可能會開始對這樣的人生感到乏味。累積到第一個一千萬後，下一個五千萬呢?當了副總之後，下一步呢?
人生可以有永無止盡可追尋的目標，就像這世上有探訪不盡的景點。
重點不在於搜集與到達，而在於找到一個有意義的過程與路途。
作者在一開始就提到:
“在人生下半場，要從追求職場成功轉向追求價值與意義。旅行亦然，人生苦短，應該追求有意義的旅行。”
看完全書再回頭看到這句話，令人不禁回想，在人生路上，自己是個怎樣的旅人呢?
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