綠角財經筆記: The Wisdom of Crowds讀後感1

The Wisdom of Crowds讀後感1—群眾智慧的展現

這是一本讓人耳目一新的書。書的前言，就以兩個例子解釋群體的智慧。

首先是在1906年，英國科學家Francis Galton的觀察。Galton先生是一個菁英主義者，他認為只有少數人具有領導社會的必要特質。他參觀了一個農業博覽會。當中有一個活動，請參加者猜測一頭公牛的體重。誰猜的最準，誰就得到獎金。

Galton很好奇的請主辦單位提供全部787位參加者的猜測數字。他平均了這些數字，得到1197磅。實際答案，公牛重1198磅。非常接近。

第二個例子是1968年美國海軍USS Scorpion潛艦在大西洋失蹤。一般認為出事了，但沒人知道潛艇在那裡。

一位名叫John Craven的海軍軍官想了各種可能的場景，然後找了一群人，包括數學家、潛艇專家、深海救援專家，請他們猜測，看那個場景最可能、潛艇沉到海底的速度、沉到多深等各種相關面向。

然後Craven用Bayes’ Theorem將這些人的猜測通通歸納進來，找到一個定位點。五個月後，潛艇找到了。距Craven的預測位置220碼。

這些例子顯示了群體猜測的結果。這與一般看法很不一樣，特別是留意金融市場的人，我們大多覺得群眾是愚蠢的。整群的看好買進，看壞殺出，形成了一個個泡沫跟過度悲觀的深谷。但作者寫這本書的目的，就在於讓讀者看到，在某些條件下，群眾可以做出非常有用的估計。

譬如，Google搜尋就是利用群眾的智慧。Google搜尋厲害之處，就在於我們可以利用它找到我們最需要的資料。

為什麼最相關、最詳細的網頁，總是會出現在第一面的搜尋結果上?

Google利用PageRank演算法。這個演算法會對每一個網頁進行評分，愈多網頁連往該網頁，那麼它的排名就會愈高。也就是愈多人覺得這個網頁有用，連結或引用它，這個網頁就會有愈前面的排行。所以你每次進行Google搜尋的成果，都是針對某一主題群眾智慧的展現。Google的特點，在於它讓這個智慧顯現出來。

另外一個例子是在1986美國挑戰者號太空梭爆炸失事之後，四家太空梭主要承包商的股價馬上下跌。但到了當天收盤，只有Thiokol的股價是重挫，其它三家業者只有下跌3%。Thiokol就是做固體燃料推進火箭的承包商。出問題的O型環，就是零件之一。也就是在調查報告都還沒有出來之際，整體市場參與者就猜出了是誰出問題。

群眾要展現智慧必需有些先決條件:分散性、獨立與去中央化。破壞這些條件，會讓群體判斷的成果變差。群體不是在所有狀況下都能做出好的決定。

但這本書讓讀者看到，在許許多多狀況下，我們所忽略的群體智慧展現。

待續…