The Birth of Plenty讀後感續2—金錢是否等於快樂
在用兩部份講述經濟發展的根本與歷史之後，書的第三部份進入感性與理性交融的境界。
第一個問題，財富等於快樂嗎?當世界變得愈來愈有錢時，人們是否也愈快樂呢?
作者用兩個方向切入這個問題。首先是國家之間，愈有錢的國家是否人民愈快樂?作者用per capita GDP作為財富的指標，用一種Well-being scale做為快樂的指標。這兩個指標分別作為XY軸，每個國家成為一個資料點，作圖。結果發現，的確是較富有的國家，國民較快樂。但這個關係不強。有些per capita GDP不到一萬美金的國家與GDP超過二萬美金的國家，一樣快樂。
另一個切入的方向，在是在一國之內，有錢人是否比沒錢人快樂。這個問題的答案則非常明顯。調查結果顯示，平均來說，有錢人比沒錢的人快樂。
這樣看來，財富能否帶來滿足的感覺，重點不在絕對值的大小，而是跟你的親戚、鄰居和同事比起來如何。重點在於相對值。所以H. L. Mencken說過一句名言，”A wealthy man is one who earns more than his wife’s brother-in-law.”真是太貼切了。
所以，把全部人的收入都進行相同幅度的提升，是否會讓所有人都變得更快樂?答案是否定的。財富帶來的快樂，似乎是一種鏡像物，它的倒影就是痛苦。假如富人因為比其它人有錢而感到快樂，那就有窮人因為比其他人沒錢而感到痛苦(或是沒那麼快樂)。
換句話說，我們社會中的富人，其實就是痛苦的來源。他讓沒那麼有錢的人，確實的體認到，自己沒錢的沉重現實。
這點可引申出兩個討論。
所以，錢可以帶來痛苦也可以帶來快樂。擺脫的方法之一，就是不要那麼在意錢。不要整天跟別人比。很多人在達到一百萬的財富後，又看著一千萬的目標。等到了一千萬，又在想九位數字。人生，就在不停的追逐中磨耗殆盡，卻沒享受到沿途的美景。所以俗語說”知足常樂”，快樂不在於永無止境的追求，而在懂得滿足。
但少有人能達到這種心性，所以，貧富差距的確是會讓貧窮的人感到不快樂的。當窮人對現狀感到極度不滿時，容易造成社會動蕩或是讓財富重新分配的言論與政策，獲得廣大的支持。這些，對經濟發展都是負面因素。
所以資本主義的核心矛盾之一，就在於它會讓成功的人變得非常有錢，它會加大貧富差距。資本主義可以促進經濟發展，但它帶來的貧富不均，會妨害經濟發展。又是一個典型的物極必反。
面對此種不平衡，現代資本社會有兩種處理方法。一是看民眾能容忍多大的貧富不均。這個方法以經濟發展為首要，照顧窮人則為次要考量。另一方法，則是儘量促成平等，譬如對富人課徵高額稅款，然後以公共福利政策讓大家雨露均霑，然後看這樣會犧牲掉多少經濟發展。書中對於目前歐洲和美國，分別採取怎樣的態度，有相當精闢的分析。
書的最後幾章，對於經濟發展如何形塑目前的世界局勢與人類未來經濟發展的可能，都提出很好的解說。
我覺得第三部分是全書最好看的地方，深入探索很多我以前從未想過的問題。這部分也是這本書的驚豔之處。沒想到一個經濟發展的主題，可以衍生那麼多議題。
總結來說，這本書仍有William Bernstein文字的一貫風格，那就是讓讀者看了後，覺得頗有收穫。
後記:The Birth of Plenty中文版是2018十一月發行的"繁榮的背後"
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5 comments:
短期的增加財富會帶來快樂，但是這樣的快樂很快的就會習慣。(所幸相對的，人瞬間貧困的話...過一陣子也會習慣。)
的確，擁有財富是一種比較値，如果你領4萬月薪，其他人都領6萬，想必你會不高興。如果你領兩萬月薪，其他人都領一萬的話，大部分的人會比較願意接受這個選項。就像美國影集有一句話：「別被隔壁瓊斯家的比下去！」
金錢的比較永無止境，伯格先生所呼籲的"enough"，也許是一種最佳解答。
不知道「貧富差距」與「人民快樂」之間會不會有很強的關聯性？
也可以換個角度看，如果在一個高所得的地方，他生活費也是比較昂貴的，所以跟旁邊的人比起來，就是滿足生活需求之後，還比較有機會去追求其他娛樂或者心靈上的滿足
類似的題目，我曾經跟我朋友們問過一個問題:品味是用錢買的到的嗎?答案大致上都是否定的，不過有個朋友給我一個蠻有趣的答案:不過你不可否認，很多有品味的東西是要用比較多的錢才可以買到。它的意思是，除了少數人，你不大可能每樣東西都自己來，那表示你要去購買其他東西，那比較有品味的東西通常比較貴一點，所以有時候，品味需要錢來堆砌的
知足常樂、又或靈修人常談到的向內觀看，都是相當有道理的論點，但難就難在執行力(或稱呼實踐)，於是乎造就了市場很多心靈書籍，但一般人並沒有因此而感到平安，有很多的理財叢書，但一般人並沒有因此而獲得財富，或許，執行力(自制力)，該是現代人最該具備的吧。
的確 柏格先生的"ENOUGH"
實為警世之語
關於品味是否需要金錢堆砌
作家蔡詩萍先生在
30男人手記書中的"非關品味"一節
有不錯的討論
匿名先生已經抓到其中要點了
謝謝讀者朋友們的分享
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