什麼是稀土?(What are Rare Earth Metals?)
近來稀土因為主要生產國，中國，的限制出口動作，而廣泛受到投資界的注意。本文簡單介紹何謂稀土。
稀土翻譯自英文Rare earth metals的前兩個字，全名應為稀土金屬或稀土元素。稀土金屬的成員共有17個(包括:鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、釔 、鑥、鈧)。
稀土元素的名字中雖有”稀”一字，但它們其實在地殼中含量豐富。其中”鈰”的存量在118種週期表元素中更排名第25。它們被稱為”稀土”的主要原因，在於這些元素鮮少群聚形成具有經濟價值的高濃度礦脈。它們往往是開採與提鍊貴金屬與基本金屬的副產品。
17個稀土金屬是49個戰略金屬(Strategic metals)的一個子集合。所以所有的稀土金屬都是戰略金屬。
稀土元素在工業與消費產品上有廣泛的應用。譬如高效能電池、渦輪葉片、平面電視、催化劑等。
中國限制稀土出口引起注意的原因在於目前中國供應了全球97%的稀土產量。
但有一點很重要觀念是，中國並未控制全球97%的稀土元素存量。中國稀土存量占全球已探明礦藏的36%。
中國產量比重如此龐大的原因在於，中國過去以很低廉的價格在全球市場出售稀土元素，造成其它國家的開採事業很難有利可圖。因此市場逐漸為中國所獨占。
正因為過去的低廉價格，所以中國才能有如此大的”市占率”。一旦中國開始惜售或限制出口，其它國家的礦產便開始有開採的經濟效益。稀土生產不是非中國不可。
後記:在中國限制稀土出口事件告一段落的同時，資產管理公司Van Eck推出的稀土/戰略金屬ETF(Market Vectors Rare Earth/ Strategic Metals ETF ，美股代號REMX)也剛好開始掛牌交易。
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為什麼要開課?
為什麼綠角要開課?看到開課公告的讀者，很可能會想問這個問題。
答案很簡單，因為綠角想要開課。
我發現，儘管我寫部落格、寫書、寫專欄，大力宣傳我認為相當優異的投資方式與管道，但這些宣傳方式都僅止於文字。我漏掉了一個說服力最強的管道， 人與人、面對面講。
當一個人在你面前講話時，那是最有說服力的溝通方式。所以為什麼任何選舉都要辦造勢場子，為什麼所有股海明師都要買電視節目時段，因為，當面講，最有說服力。網路、出書力量強大?你看過那位候選人單靠網路宣傳贏得選戰的嗎?
所以儘管指數化投資與海外券商投資是很好的選擇，這個投資方式與管道，卻在其它較差，但卻有較強大推銷管道的投資方式的壓迫之下，成為少數、成為弱勢。
有佣基金，因為有推銷人員(不論是銀行或是保險業者)替你詳細解說與辦理開戶流程，所以大家都買了。高內扣費用基金，因為所有的行銷通路都是賣這些基金，大家也都在買，看起來也不像綠角說得那麼嚴重，會少塊肉似的，所以大家繼續買。
因為這些投資工具容易買到，有人服務，所以僅管它比較差、比較爛，所以大家仍是繼續使用。
這是典型的劣幣驅逐良幣。
兩個後果。一是台灣的投資人，將延續這個慣性，繼續使用這些這些次等產品。二是”服務”台灣投資人的金融業者，將永遠不會鞭策自己，拿出更好的東西，更大的牛肉(或是進步牛步化)。
假如我能推出面對面的宣傳方式，那將更有效的讓更多投資朋友認識與瞭解這些投資管道與方法。演講，就是答案。
在過去綠角雖也有一些公開演講的機會，但多是金融業者或其它單位的邀請，通常是為人作嫁。我希望能有一個場合，讓我專心講自己的東西。自行開課，就是解答。
我曾經想過開課的內容。是要講指數化投資這個概念，還是海外券商這個管道。後來我選擇海外券商。因為，投資人各形各色，指數化投資只是投資概念的其中一種。但海外券商這個管道卻是人人可用。不管投資人是要買ETF還是主動型基金，美國券商都可以提供品質更好、費用更低的服務。假如有更多人選擇了海外券商，那麼在客戶與資金流失的壓力下，才有機會促成國內金融服務業的改變。所以我選擇海外券商做為開課的主題。
我希望，經由這個課程，可以讓許多原本以為美國投資與報稅有點複雜的投資朋友，發現其實實際作法相當簡易。也可以讓更多人，認識與接觸更好的投資管道。
關於費用方面:
開課要成本(包括金錢、物力與綠角自己投入的心力)，所以這會是個收費課程，也的確會造成綠角最厭惡的現象，造成投資人的成本增加。但這個費用可以這麼看。假如投資人將投資工具從內扣1.5%經理費的基金換成在美國上市，內扣千分之三的ETF，只要有17萬5000的基金投資金額，一年之內的內扣費用節約，就可以抵消上課費用了。況且，真的採用美國券商投資之後，未來每一年，都可以帶來這樣的投資成本節約。
假如投資人學會美國券商開戶，並採用像 Firstrade 這類有推薦開戶回饋金的券商。只要回家教會先生、太太、哥哥、妹妹開戶，拿到50美金的開戶回饋，再加上上課學會的節約匯款成本的方法。只要各一次，就可以抵消上課費用了。
我相信，這個課程雖然需要花費，但能帶給投資人更大的成本節約。
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美國券商Firstrade全新交易介面上線
美國券商Firstrade在10月21日已經先行推出英文版的全新交易平台，中文新版也在11月9日正式上線。這篇文章分享一下新平台的特色:
在登入畫面，已經可以選擇前至新平台。第一次前往新交易介面，會需要進行PIN碼的設定。
一開始進入的畫面是帳戶結餘。與舊系統不一樣的地方，在於它有個今日變更的欄位。讓投資人一眼看出，在今天的漲跌之後，自己帳戶金額的變化。
在持有證券這欄，點擊持股前方的”+”號，會展開各分次買進的詳細持股(如TIP狀況)。點擊詳細持股，會直接在最下方的欄位顯示該股目前的報價。該下方欄位也可直接填入股票代號以取得報價。
持有證券這欄的顯示方式，可點選”自定顯示項目”後進行變更。
“已實現損益”這欄，則分短期與長期，分別顯示損益與賣出的部位。左上角可選擇年度。
帳戶記錄方面，則可設下時間範圍、交易標的與交易類別後再進行檢視。
交易介面看起來跟舊版頗為相似。
最不一樣的，是多了”條件性訂單”。有兩種模式，一是兩個訂單，一個成交就會取消另一個。一是兩個訂單，一個成交後就送出另一個。看來有特殊交易需求的投資人，可以用到。
匯費補貼與推薦親友功能，都放在”客戶服務”的”特惠活動”中。
整個新交易系統，畫面看起來更清爽漂亮，也多了一些新功能。各位投資朋友假如對新系統有任何意見與使用上的問題，也歡迎在本文的回應中討論。
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