凱因斯Economic Possibilities for Our Grandchildren讀後感
凱因斯這篇文章是在1930年寫的，經濟大蕭條之時。
經濟衰退之時，悲觀言論充斥。譬如經濟成長將無以為繼、生活水準停止進步、看不到未來等等。現在你會聽到這些言論，在1930年時，更是如此。凱因斯在文中第二段就直接指出，這段經濟衰退是過速發展的生長痛，而不是舊時代的風濕病。作者樂觀的認為，人類科技將繼續進步，經濟將持續增長。
但他不試圖預測短期的未來，他想問一個問題，對於當時的人來說，他期望他們的孫子，距當時100年後，人類經濟將是怎樣的狀態?
文中指出，近200年的經濟發展，是人類史上非常獨特的一段時間。因為從西元前2000年到西元後1700年間，人類的生活水準基本上是沒有進步的。
沒有進步與無法進步的原因，作者歸因於缺乏重大科技進展和資本無法累積。我覺得關於近代人類經濟進展的根本原因，寫得很好的一本書是William Bernstein的The Birth of Plenty 。這本書則列出了四個原因，除了凱因斯提到的資本和科技之外，作者再加了兩個因素，分別是私有財產的保護和交通與資訊傳播工具的發展。關於這些根本因素，書中有非常詳細且漂亮的解說。
作者認為，長期看來，人類正在解決自身的經濟問題。他推估，距當時100年之後，人類的生活水準會是1930年的八倍，很可能經濟問題將獲得解決。
也就是說，人類只需要投入較少的勞動，就可以產出一樣多或甚至更多的產品與服務。凱因斯甚至想說，有可能一個工作天只需工作三小時，一週工作五天就可以了。
但我覺得這篇文章最精彩的地方，不是這些關於未來經濟的推論，而是假如人類可以如此悠閒的話，會有什麼問題。
悠閒會有問題?這實在難以想像。沒錯。假如你是個鎮日忙錄，為工作、為家人轉個不停的人，你會期望悠閒、盼望悠閒。
為生活打拼，解決經濟問題，是自人類存在以來，就深植在每一個個體心中的生活重心與目標。假如經濟問題只要些許付出就能輕鬆解決時，當我們可以放棄我們從沒懷疑過也視為理所當然的生活目標時，每一個人，每一個社會，是否都能找到新的目標?
作者用很害怕的心情看待這個可能，並舉出一些當時富有階級的精神問題，和當”錢不是問題”時，社會規範可能會有怎樣的變化。
最引人入勝的地方，在於作者指出我們太常知道如何打拼，而不知道如何享受。
“We have been trained too long to strive and not to enjoy.”，作者如此寫道。
文中舉了一個Sylvie and Bruno書中一小段教授與裁縫師的對話情節(這本書的作者也寫了愛麗絲夢遊仙境)。
裁縫師說,”教授先生，這是幾年下來帳單金額。”
教授,”那當然了，總共多少呢?”
裁縫師說,”一共是2000英鎊.”
教授手伸進口袋，摸了摸，”嗯，這樣好不好。我明年再給你，錢算兩倍，明年我還你4000英鎊好嗎?想想看到時候你會變得多有錢。”
裁縫師說，”聽起來蠻有道理的，那就這樣吧。”
裁縫師離開後，Sylvie問教授，”裁縫師會拿到他的4000鎊嗎?”
教授說，”Never。他會一直滿足於明年雙倍的給付直到他死去的那天。你知道嗎，為了100%的利潤而多等一年，永遠是值得的。”
裁縫師，這位100多年前的小說人物，就是一位典型的知道如何打拼，不知如何享受的人。
直到今天，裁縫師仍然到處可見。
許多青壯年人，或甚至老年人，鎮日想的，就是要如何把錢存下來。他們省吃儉用到虐待自己的程度，只為了想說，假如我把存下來的錢，投入年化報酬x%的市場，多少年後，就會有多大的財富。
這些人是為未來努力累積和打拼的人。為了未來的好日子，在今天節省一點資源，留給未來使用，是應該做的事，但不應為了未來，而過份犧牲當下。
很多投資人為了多省下一點錢投資，在每年20%被視為常態的年代(沒錯，就是前幾年)，他們放棄一個120的雞腿便當，改吃一碗40的陽春麵，算計著假如一天省80，一個月30天就可以省2400，就快要可以再多買一支基金了。
然後，在血流成河的熊市中，看到自己省下來的一支支雞腿都蒸發到不知那裡去了，完全沒有變牛排的跡象。心中悔恨，懊惱不已。
有個形容詞叫”花錢找氣受”，或許這種行為可稱為”省錢找氣受”。
投資人期待的未來，不論是一天，一個月還是一年，不也是一樣的時間嗎?這些未來的日子，和今天、這個月、今年，有什麼不同?當投資人期望未來有好日子時，他為什麼不能將現在、將當下，就變成好一點的日子呢?未來的好日子比現在值錢嗎?現在的一天不是一天嗎?
當人過份犧牲當下，將希望寄託於未來的好日子時，他其實根本不確定未來會不會有好日子，他甚至根本不知道能不能活到未來。當下，是每個人最需要把握時刻。
但我也不覺得太過”即時行樂”，會是個好主意。看看那些拼命刷卡享受，預支下個月、下一年或甚至未來十年收入的卡奴。這些人完全不寄望於未來，他透支未來，來支撐自己當下的慾念。假如停不住的消費念頭，是一種變態，那麼無止盡的省吃儉用，是否也是一種病態呢?
我們需要的是一種平衡。
請不要誤會，我贊同節儉，但我不認同為了寄望未來而過於節儉。節儉到給自己帶來過份的精神與生理壓力，卻還認為自己是在為未來打拼，這是何苦呢?
假如這些省下來的錢，是被市場下挫吃掉那還算情有可原。還有很多投資的錢，許多投資人虐待自己省下的錢，是被金融業者吃掉了。這是何必呢?
1930年的凱因斯想著100年後富足的人類知不知道如何享受，這個全人類長時間的歷史軌跡，就像是一個人生的過程。三四十歲，為了經濟問題努力的人，是否想過自己到了六七十歲富足之時，知不知道如何享受呢?
答案恐怕不太樂觀。假如一個人連在現在都不願善待自己，那麼為什麼到了未來，他就會知道如何享受呢?
人要知道善待自己，特別是現在的自己。
因為，為了某某%的利潤而多等一年，不是永遠都值得的。
待續….
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12 comments:
好文
謝謝分享
現在看起來生產力不成問題, 問題在於分配.
即使生產的物品及服務的總量足夠, 沒有足夠收入的人還是無法使用, 所謂富裕國家中的窮人即是如此.
至於能不能達到每天工作三小時? 我懷疑這可能只是個平均數,其中有一堆人失業,一堆人領時薪打零工,有正職工作的人則是愈來愈忙.
第一次看到Keynes的essay，文筆通暢，又淺顯易懂，更奇怪的是，就好像是在2008年寫的，這些事件都不停的重複再發生。
結尾的那段話真是笑中帶刀，太厲害了。
謝謝讀者朋友們的回應
bill這個不平均的問題
正是續集要談的部份主題啊
這篇是寫得不錯
但有些有點古老的英文就是了
看到這篇文章，就好像現在有人說到的，美國人快樂花錢，其他國家則是努力存錢給美國人花。
謝謝綠角大又分享了一篇好文章，另外，是「情有可原」唷！
感謝朋友們的分享與指正
凱因斯不愧是經濟學之父。他的文章讓我想起投資大師柯斯托蘭尼說的螳螂與螞蟻的故事：
夏天螞蟻辛勤地搬食物過冬，螳螂卻只知道玩樂。螞蟻想：等到冬天過完，我看你怎麼辦哼哼。
誰知道，第二年夏天，螞蟻發現螳螂不但活著，還叼著雪茄開著凱迪拉克咧。
原來，懂得花錢也是一種美德，更是一種必要的福氣。
沒錯啊
消費正是享受投資成果的方法之一
適度享受當下，
並專注本業提昇自己而非投資
以我看過幾本國內的書來說
「周行一」教授很推行此概念
很多雜誌或是書也提到應該適度犒賞自己
投資是為了達到某理財目標
達到並犒賞自己
才會有前行的動力
我想到一個歷史故事
以前齊桓公（沒有記錯的話）愛花錢
丞相就說反正他國事認真（專注本業）
這樣就可以滿足他繼續上班的動力
也不會胡亂搞
這樣有何不好
平衡真的很重要，
應該也只能從結果來論吧
謝謝分享
讓人想到古希臘城邦在奴隸制的支持下，公民們可以有充份的時間去從事政治、藝術與哲學思考等活動
或許在未來，當科技進步到人類不需親自從事生產工作，也可以享有良好的物質生活時，人們也可以像古希臘公民那樣吧
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