綠角財經筆記: The Age of Turbulence(我們的新世界)讀後感續2----聯準會主席的任務

The Age of Turbulence(我們的新世界)讀後感續2----聯準會主席的任務

葛林斯潘在書中對聯準會主席的權責做了一番說明。聯準會主席這樣一位代表性人物的存在，常讓外界以為他就是美國貨幣政策的決定者。其實，聯準會內部採用的是多數決。而且聯準會主席不必然就是操控聯邦基金利率(Fed Fund Rate)的公開市場委員會(Federal Open Market Committee)主席，只是傳統上是。其他Board of Governers假如不願意的話，可以在每年的選舉中推舉他人。而FOMC利率政策的決定，也是投票然後多數決。

葛林斯潘就任後一週，FOMC便要開會。他當時雖然覺得要升息，但他很清楚一位才剛就任的主席恐怕還無法促進共識的形成，所以他就先聽。等到時機成熟之後，他也知道各個Governers和各地區聯邦準備銀行總裁的看法後，再來推動政策。

他描寫自己任內FOMC做出第一次升息決定時，他的感覺就像試爆第一顆原子彈的科學家一樣，很怕發生意想不到的事。

葛林斯潘就任後的第一個危機處理，就是1987年單日下跌22.5%的黑色星期五。從書中可以看到，當時聯準會就像打翻的螞蟻窩。這樣一個重挫，是有可能引起金融癱瘓，然後拖垮經濟的。

所以葛林斯潘想辦法儘快處理，要把局勢穩住。他發表公開談話，暗示聯準會將提供流動性。同時紐約聯邦準備銀行下手買進數十億美金的美國公債，把錢灌到金融系統裡。葛林斯潘跟股票交易所、期貨交易所通話，請它們隔天繼續運作，不要暫停交易。

他跟各大銀行家還有聯準會各地分行主管通電話，掌握狀況。再跟財政部長開會討論，也請雷根總統發表安撫性的談話。還好最後經過這樣的努力後，美國的金融局勢穩定下來，未形成長遠的負面影響。(但這種大跌，在許多投資人心中形成永遠的陰影。他們形成一種一定會經歷重挫，而不是有可能會經歷重挫的投資觀。投資得相當難過。彷彿市場是個燙水壺，不把錢拿離開市場冷卻一下，就一定會被燙傷一樣。)

書中也提到，人們常覺得央行總裁對經濟具有龐大的影響力。其實，真正難以掌控，真正的老闆，是經濟本身。譬如軟著陸一詞，意謂經濟成長溫和的觸底，未達衰退，然後就再進入下一波的成長。大家都想要在景氣循環中軟著陸就好。但正如葛林斯潘在書中所說，軟著陸不是央行主管說，”好，我們要進行軟著陸了!”然後就進入軟着陸模式。而比較像是，”我們從十樓跳下去，看看能不能軟著陸，而不是腿斷掉。”經濟這頭巨獸的動作模式，有時會超乎想當馴獸師的人的想像。

葛林斯潘任內的重大事件還有長期資本管理公司倒閉(Long Term Capital Management，簡寫為LTCM)，千禧年金融系統轉換，還有911恐怖攻擊事件。這三個都是很有故事性的題材，從聯準會主席的眼中來看，也很有意思。

作者特別提到對於LTCM的處理，非常不能獲得媒體與大眾的認可。當時一般認為，這是拿一般小老百姓的錢，去救有錢人的投資機構。因為LTCM至少要一千萬美金才能投資。但是，當時的狀況是，假如不出面干預，不讓它慢慢有秩序的瓦解的話，那將對金融系統帶來太嚴重的衝擊，會整體經濟都會造成影響。

還有千禧年前夕，作者受邀到白宮參加慶祝晚宴。這是一個通宵的活動，但葛林斯潘中途回到聯準會辦公室，看看千禧年任務小組的工作狀況。書中寫道，這個小組有一個電視，在看各大城市過了午夜12點的實況轉播。一般人看的是眩目的煙火，但小組成員看的是背景的城市燈光，看有沒有繼續亮著。他們不是只注意美國能否安然進入新的一年，全球各大金融中心的狀況他們也都注意著。

911恐怖攻擊當天，葛林斯潘正在歐洲往美國的飛機上。這段經歷則寫成了書的前言。

從這一個個事件中，讀者可以看到全球最大經濟體的央行總裁，是用怎樣的觀點看待這一切的發展。葛林斯潘一再提及的，便是Creative destruction與Deregulation。

後記:The Age of Turbulence的中文版是我們的新世界