綠角財經筆記: 節儉與財富自由的根本差別(Frugality and Financial Freedom)

節儉與財富自由的根本差別(Frugality and Financial Freedom)

(本部落格文章，未經作者同意，禁止轉載)

《致富心態》(The Psychology of Money )與《一如既往》(Same as Ever)作者Morgan Housel在Frugal vs. Independent一文，對於節儉還是獨立，有深入與獨到的見解。本文分享其論點併陳述我的感想。

當一個人的花費遠低於收入，其實有兩種狀況。

第一種是節儉。Housel先生定義的節儉是說，這個東西或這個服務，這個人負擔的起，他也可能可以從中得到一些享受與快樂。但他決定不花錢在上面。他剝奪自己得到這個享受的可能。

第二種是獨立。獨立的意思就是說，從一開始他就根本不想要這個東西。他不想要，因為他可以從其它金錢買不到的東西或是其它面向，得到快樂與身份認同。

我們常以為人生是在為自己追求快樂，

但其實人的基本設定是，追求地位與成功。然後常以為有了地位與成功就是快樂人生。

這個世界每天跟你大聲呼喊或是細聲暗示，只要你擁了大房子、好車子，高級日用品，你就是一個成功，有地位的人。也會有快樂生活。

這是大多人的想法與整體社會態勢。

但假如有人能自行決定，不接受這個想法，他要以自己的方式行事，那就是一種獨立的展現。

作者舉了一個很有意思的例子。就是Duty Free Shop的創辦人Chuck Feeney。

Feeney先生在過世前，將總價值80億美金個人資產的99.99%全數捐出。自己與太太留下200萬美金。住在一個小公寓，旅行坐經濟艙。

這個人是節儉還是獨立呢?

這個問題似乎是有答案的。因為Chuck Feeney在1980年代，開始事業有成，剛成為富人時，他與妻子有認真嘗試過大多人心中富人的生活。

他在紐約、倫敦跟巴黎都有豪華公寓。在郵艇與私人飛機上與其他鉅富交際往來。這不正是標準想像中，有錢人的生活嗎?

他很快就發現這不是自己想要的。社會告訴他，”他應該想要這些東西”。但是他告訴自己，”我不要這些東西”。

這就是獨立。

Chuck Feeney 說:

“I’m happy when what I’m doing is helping people and unhappy when what I’m doing isn’t helping people.”

他覺得，當自己做的事是在幫助他人時，才會覺得快樂。

所以他成為一個捐款者，慈善家。

這個人表面看起來是節儉。其實他是獨立。

重點是，對於我們一般人來說，該追求的到底是節儉還是獨立?

很多講財富自由的書，把重點放在節儉。要你盡可能的省錢，壓抑物欲，短時間內存下很多錢，然後就不需要工作的收入了。

終於可以擺脫工作之後，還是要繼續節儉度日，這樣這些錢才能用得久。

問題在於，假如你腦中仍一直有著像這樣潛藏的念頭:”人生還是要擁有這些好東西，才是光鮮亮麗”、”我假如有這個包、那台車，我會更會快樂”。

假如你還是這樣想，只是為了不想工作，所以努力的壓抑，以節儉達到自己的金錢目標。風險就在於，當有一天，你的意志力不足以再克制這個欲望，你覺得我已經忍耐夠久了，我不要再一直為金錢犧牲，今天金錢要為我所用。那會帶來防線的全面崩潰，以超乎日常的重大花費，完全逆轉過去多年的行為模式，打壞原先的財務計畫。

有些走上這條路的人，其實他是給自己加上一條名為節儉的枷鎖，擺脫工作這副腳鐐。

但假如你經過思考與選擇，再加上一些人生歷鍊，你發現並體認讓自己真正快樂的，不是這些物質上的東西，你不需要花錢買快樂，你知道人生有許多其它面向可以獲得更深的快樂。那這是一種本質。

你不需要壓抑什麼，你本身就是不太需要花錢的人。那麼，你不僅會比較自然順暢的達到資產累積目標。在退休之後，也較能持續維持這樣的生活型態。

關鍵在於，財富上的自由，不是由累積多少錢決定的，而是由你對金錢，你對物質享受的態度決定的。

一直壓抑，取得特定財務成就的成果。也值得敬佩。但這是相對脆弱的成果。假如你本質上還是一個想要追求物質享受的人，你會發現這是一條沒有實現自己想望的路。

本來就不需要花那麼多錢，透過根本心態所取得的金錢累積成就，不僅不那麼累人，執行起來也會相當自然順暢。

不是透過節儉累積到特定金額才叫財務自由。在工作賺錢的時候，在累積資產時，假如你就知道，自己不需要完全靠金錢取得滿足與快樂，要花費的錢，根本就低於收入，這時其實就已在財務上達成自由了。

金錢問題，其實不只是數量而已，更重要的是，你對金錢的態度。

擺脫對金錢的無盡需求，放棄要有錢才能快樂的想法，才是真自由。