動物本能(Animal Spirits) 讀後感---理性動物的非理性面

動物本能(Animal Spirits)的作者是Geoge Akerlof與Robert Shiller。兩位分別是加州大學與耶魯大學的經濟學教授。我看過後者寫的Irrational Exuberance。

這本書的序寫得很好，值得一看。在這段文字中，對經濟理論與政策的發展有一扼要簡明的解說，讀者看完之後，馬上會知道這本書想要說什麼，也會知道各派的經濟學家在”吵什麼”。

這要從凱因斯的 The General Theory of EmplOyment, Interest and Money 說起。這本在大蕭條中期印行的書，詳述了政府如何藉由舉債與支出，控制失業率。其後更成為施政準則。

當時的經濟學論點的兩個極端，分別是相信市場中”看不見的手”的古典經濟學派。此派人士認為，儘量減少政府管制與干預，在看不見的手的運作下，市場自會達到一個最佳的平衡狀態。另一個極端則是社會主義，主張由政府掌管生產機器。

凱因斯則認為，人並不是像古典經濟學派認為的全然理性。沒錯，大多經濟活動是理行判斷後的行動。但也有不少經濟活動，其實是發自動物本能。

什麼是動物本能?

凱因思曾寫過”我們對於一條鐵路、一座礦場，一家紡織廠未來十年收益的這些基本知識，並沒有多大意義，有時甚至毫無用處。”在這樣無知的狀況下，我們到底是如何評價，然後做成決策?

這靠的其實就是動物本能，不由自主的行為衝動。

凱因斯在立論當時，已經考量到這個非理性成份。但後代的凱因斯信徒在宣傳時，卻刻意忽略了”動物本能”。此舉造成凱因斯學說一個明顯的弱點，也成為日後興起的新古典經濟學(New Classical Economics)攻擊的重點。

而新古典經濟學的教條(Mantra)就是，或許你也曾唱頌過的，”我信奉自由市場”。

這本書的重點就是探詢經濟運作中的動物本能、非理性層面，並重申適度政府管制的必要。

書中各章便以此為中心開枝散葉，先討論五種動物本能的表現，其後討論八個問題。

待續….

(後記:凱因斯對於古典經濟學假定的全然理性做出修正與見解，是1930年代的事，距今80年。現在，仍有許多投資人，以經濟學說假定人類全然理性來攻擊這些學理。顯然這些人完全不知道經濟學說發展的狀況，對於80年前就已經展開的修正與論戰更是毫無所知。他們總認為學理等於理性假設，卻不知道涵括非理性層面的經濟”理論”在他們祖父母或是父母還年輕的年代，已經出現了。)

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