什麼是荷蘭病?(Dutch Disease)

荷蘭病一詞的由來，與荷蘭在1960年代，在北海發現大量天然氣蘊藏有關。荷蘭在找到這個天然資源後，進行開採出口。外國對天然氣的需求，推升了荷蘭盾的匯率。

雖然天然資源出口，帶來新的收入。但升高的幣值，卻讓荷蘭其它出口的國際競爭優勢大為減退。雖然荷蘭政府在處理這個問題上還算成功，但這個經濟現象就被稱為荷蘭病。

英國在1970年代經歷過類似的歷程。當石油危機造成油價高漲後，開採蘇格蘭外海的北海油田變得具有經濟效益。到70年代末期，英國已經由石油進口國轉變為石油出口國。但對英國北海原油的需求，在推升英鎊匯率後，對於其它英國工業的國際競爭力，反而形成妨害。

荷蘭病有趣的地方，在於經濟體的表現，有時和人類個體頗為類似。假如一個人一生下來就有祖傳的萬貫家財，就擁有一般人一輩子也賺不到的財富。請問這種人會發展出強悍的競爭力嗎?

俗語說，白手起家。就是因為白手，往往才有起家的能力。有聽說過金湯匙銀湯匙起家的案例嗎?接手家業的人，做到更大更好?恐怕不多見。

太多可以輕易得取的財富，只會減弱競爭力。對人，對一個國家，都是如此。國家的財富，取決於做事的方法和效率，不在於地皮下有多少黃金，原油和天然氣。西班牙在殖民時代控制南美，取得大量金礦銀礦的財富，到那裡去了呢?亞洲成熟經濟體，國民所得較高的國家，為什麼是沒什麼天然資源的日本、香港和新加坡?而不是坐擁原油的印尼呢?

近來很多投資新興國家的說詞叫做”天然資源豐富”。天然資源豐富，是福是禍，有時候，還很難說呢!

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